जीवन क्या है? यह सवाल हर समझदार व्यक्ति के मन में आता है। हर वह व्यक्ति जिसके पास सोचने की क्षमता है, वह इन सवालों के बारे में जरूर सोचता है। सदियों से मनुष्य इस सवाल का जवाब ढूंढने के लिए सोचता आ रहा है। जीवन के रहस्यों को जानने के लिए मनुष्य ने अपनी सोच के जरिए जीवन शक्ति को समझने की कोशिश की और जीवन के महत्व को समझने के बाद उस महत्व को अपने व्यवहार में लाने की कोशिश की। सदियों से मनुष्य जीवन के बारे में सोचता आ रहा है और इसी सोच के चलते मनुष्य को आत्मज्ञान की प्राप्ति हुई। आध्यात्म के जरिए ही मनुष्य को जीवन के रहस्यों का ज्ञान प्राप्त हुआ। आध्यात्म वह ज्ञान है जिसे हर मनुष्य हासिल करना चाहता है क्योंकि आज तक के सभी धर्मों और संप्रदायों की नींव मनुष्य द्वारा हासिल की गई आध्यात्म पर ही टिकी हुई है। हर धर्म आध्यात्म से शुरू होता है और आध्यात्म पर ही खत्म होता है। धरती पर जितने भी धर्म बने हैं, वे सभी आध्यात्म से ही बने हैं। आध्यात्म सभी धर्मों और संप्रदायों की जननी है।
जीवन को समझने के लिए हमें धर्म को समझना होगा क्योंकि आज के परिवेश में धर्म जीवन का पर्याय बन गया है। इन दोनों में इतनी समानता है कि जीवन और धर्म दोनों एक जैसे लगते हैं मानो दोनों में कोई अंतर ही नहीं है। जीवन और धर्म दोनों अलग-अलग हैं, दोनों में बहुत अंतर है। इस अंतर को समझने के लिए हमें धर्म को जानना होगा। हमें समझना होगा कि धर्म क्या है? धर्म या संप्रदाय को समझने और जानने के लिए हमें अध्यात्म को जानना होगा, अध्यात्म क्या है? अध्यात्म को समझना और जानना बहुत कठिन है क्योंकि पृथ्वी के सभी अनसुलझे रहस्यों का जवाब अध्यात्म ही है। अध्यात्म को जानने, समझने और साधने के लिए हमें चिंतन को समझना होगा, चिंतन क्या है? चिंतन कैसे किया जाता है और चिंतन से अध्यात्म कैसे प्राप्त होता है। चिंतन एक जटिल प्रक्रिया भी है क्योंकि अगर चिंतन सही दिशा में हो तो यह जीवन को महान बना देता है और अगर यह गलत दिशा में हो तो यह जीवन को बर्बाद कर देता है। दुनिया के सभी धर्मों के नियम मनुष्य को सही दिशा में सोचने के लिए बनाए गए थे ताकि मनुष्य भ्रमित न हो और सही दिशा में सोचे। चिंतन एक ऐसी प्रक्रिया है जो गंभीर चिंतन से उत्पन्न होती है।जीवन क्या है? जीवन कौन देता है? जीवन को कौन चलाता है? क्या जीवन समाप्त हो जाता है? मनुष्य अपने जीवन में कभी न कभी इन सवालों के जवाबों के बारे में जरूर सोचता है। जब मनुष्य दुखी होता है तो उसके मन में ये सवाल जरूर आता है कि जीवन क्या है और इस जीवन को कौन चलाता है? जीवन में उतार-चढ़ाव, सुख, दुख, कष्ट क्यों आते हैं? इनका कारण क्या है? मनुष्य इन सभी सवालों का जवाब जानना चाहता है। इन सवालों के जवाब जानने के लिए मनुष्य सोचता है और अपने ज्ञान का दायरा बढ़ाता है ताकि वह इन सवालों के जवाब जान सके। मनुष्य सदियों से इन सवालों के जवाब खोज रहा है और आने वाली कई सदियों तक मनुष्य इन सवालों के जवाब खोजता रहेगा क्योंकि मनुष्य का मस्तिष्क लगातार विकसित हो रहा है जिसके कारण मनुष्य की कल्पना शक्ति लगातार बढ़ रही है। मनुष्य के मस्तिष्क के विकास के कारण उसके पास जितना ज्ञान है वह पर्याप्त नहीं है। इसके कारण मनुष्य लगातार नई कल्पनाओं के माध्यम से अपने ज्ञान को बढ़ा रहा है। यह सच है कि धरती पर कोई भी पूर्ण ज्ञानी नहीं है। जीवन एक सतत प्रक्रिया है। जीवन कभी समाप्त नहीं होता। शरीर और जीवन दोनों अलग-अलग हैं।शरीर बनता है और नष्ट होता है लेकिन जीवन शाश्वत है। शरीर एक न एक दिन नष्ट हो जाएगा लेकिन जीवन कभी नष्ट नहीं होता। शरीर कोशिकाओं से बना होता है जबकि जीवन एक ऊर्जा है जो शरीर को चलायमान रखती है। जब प्राण शक्ति का एक हिस्सा गर्भ में पहुंचता है तो प्राण शक्ति शरीर का निर्माण करती है। प्राण शक्ति शरीर का निर्माण करती है। प्राण शक्ति शरीर को ज्ञान प्रदान करती है। प्राण शक्ति शरीर का विकास करती है और एक निश्चित उम्र के बाद प्राण शक्ति शरीर को छोड़ देती है जिसे हम मृत्यु कहते हैं। यह प्रक्रिया प्राण शक्ति से ही शुरू होती है क्योंकि हर बीज में प्राण होता है। जब बीज गर्भ में पहुंचता है तो प्राण शरीर का निर्माण करता है। हर शरीर एक निश्चित उम्र के बाद परिपक्वता की स्थिति में पहुंच जाता है जहां प्राण शक्ति शरीर के अंदर बीज को अपना हिस्सा बनाकर विकसित करती है। यही बीज बाद में एक नया शरीर बनाता है। हमारी धरती पर यह प्रक्रिया लाखों सालों से चल रही है। प्राण शक्ति शरीर का निर्माण करती है तभी तो बच्चा मां के गर्भ में जिंदा और सुरक्षित रहता है.इस धरती पर बच्चे के लिए सबसे सुरक्षित जगह माँ का गर्भ है। शरीर का अधिकांश विकास माँ के गर्भ में ही होता है। शरीर का निर्माण प्राणशक्ति से होता है। हालाँकि, शरीर और प्राणशक्ति में थोड़ा अंतर है। शरीर का निर्माण और विनाश होता है, लेकिन प्राणशक्ति कभी नष्ट नहीं होती। यह शाश्वत है। प्राणशक्ति प्रकृति का एक हिस्सा है जो प्रकृति के नियमों के अनुसार काम करती है। प्रकृति का निरंतर विस्तार करने के लिए प्राणशक्ति शरीर का निर्माण करती है ताकि प्रकृति का अस्तित्व बना रहे। मनुष्य विवाह करता है और अपने जैसे बच्चे पैदा करता है। वही बच्चे आगे अपने जैसे बच्चे पैदा करते हैं। यह प्रक्रिया सदियों से चली आ रही है। इसका कारण यह है कि मनुष्य धरती पर अपना अस्तित्व बनाए रखना चाहता है। इसीलिए मनुष्य ने समाज की नींव रखी, इसीलिए मनुष्य ने धर्म, संप्रदाय और जाति की स्थापना की। इन सबका एकमात्र कारण धरती पर मनुष्य का अस्तित्व बनाए रखना है। आज धरती पर प्रचलित सभी नियम मनुष्य ने मनुष्य के लिए बनाए हैं ताकि मनुष्य का अस्तित्व बना रहे। इसी तरह प्राणशक्ति शरीर का निर्माण करती है और शरीर में बीज बनाती है ताकि शरीर अपने जैसे दूसरे शरीर को जन्म दे सके।यह प्रक्रिया निरंतर चलती रहती है जिसके कारण प्रकृति का अस्तित्व धरती पर बना रहता है। सदियों से मनुष्य जीवन के रहस्यों को जानने का प्रयास कर रहा है। जब भी मनुष्य ने जीवन के रहस्यों को जानने का प्रयास किया है तो उसका ज्ञान स्पष्ट रूप से सामने आया है। इसी ज्ञान के आधार पर मनुष्य प्रकृति और ईश्वर आदि के रहस्यों को जान पाया है। मनुष्य ने अपने आत्मज्ञान के आधार पर इन रहस्यों को सुलझाया है और अन्य लोगों को भी सरल शब्दों में इन रहस्यों की जानकारी देता है। इस पर हम आगे विस्तार से चर्चा करेंगे। अब हम विचार करेंगे कि जीवन क्या है? प्राण शक्ति शरीर का निर्माण करती है, फिर भी दोनों में अंतर है। शरीर का जन्म होता है और शरीर की मृत्यु भी होती है, जबकि जीवन एक ऐसी ऊर्जा है जो शाश्वत है, हमेशा बनी रहती है और कभी समाप्त नहीं होती। जीवन एक ऐसी ऊर्जा है जो शरीर का निर्माण करती है, शरीर को चलाती है, शरीर को नियंत्रित करती है। जब तक शरीर में प्राण शक्ति है, तब तक वह जीवित है और यदि यह ऊर्जा शरीर से बाहर चली जाए तो शरीर मर जाता है।